Научной сенсацией текущих дней стало приближение к Солнцу необычной кометы-вулкана с диаметром ядра в 17 км. Ее уже назвали «кометой дьявола». Научное название — комета Понса-Брукса. Дьявольской ее назвали из-за необычной формы.

Это небесное тело открыл 12 июля 1812 года французский астроном Жан-Луи Понс. В 1883 году её переоткрыл Уильям Роберт Брукс — американский астроном. Несколько позже исследователи установили, что период обращения этой яркой криовулканической кометы вокруг Солнца — около 70 лет. Взрывоопасной эту комету называют из-за того, что когда она приближается к Солнцу, с поверхности ее ядра происходят интенсивные «выбросы» материала (криомагмы). Причем происходит это с разных мест поверхности, когда давление в ядре кометы увеличивается, и имеющиеся в нем азот и оксид углерода взрываются, выбрасывая наружу ледяные пыль и обломки.

Наиболее мощные многократные выбросы произошли осенью прошлого года. Всякий раз во время выбросов комета увеличивала свою яркость в 100 раз, а общий вид ее становился «рогатым». Отсюда и появилось название «комета дьявола, или рогатая комета». Однако в начале текущего года комета приобрела положенный ей вид с «головой» и длинным хвостом. Тем не менее, недавно исследователи обнаружили, что «комета дьявола» имеет скрытый спиральный вихрь вокруг своего «ледяного сердца», который можно заметить только после специальной обработки (редактирования) снимков. По мнению исследователей, спиральная форма может быть вызвана небольшими гейзерами на поверхности, которые «выкачивают» потоки криомагмы, а также вращением небесного тела — тогда ледяные струи буквально закручиваются в спираль.

За всю историю наблюдений комета возвращается во внутреннюю часть Солнечной системы уже в четвертый раз. Предыдущий ее визит состоялся в 1954 году. Средний период обращения кометы Понса-Брукса вокруг Солнца составляет 71 год. В перигелии она подходит к Солнцу ближе, чем Земля (но немного не достает до орбиты Венеры), а в афелии уходит за орбиту Нептуна. Это делает орбиту кометы похожей на орбиту кометы Галлея. Астрономы так и классифицируют комету Понса-Брукса, как комету типа кометы Галлея.

Сама по себе комета довольно яркая. Но при прохождении перигелия в этом году будет видна плохо. 21 апреля комета окажется на расстоянии в полторы астрономические единицы от Земли — это очень далеко, что не позволяет увидеть комету. И хотя максимальная яркость кометы ожидается на уровне 4-й звездной величины (что сравнимо с яркостью Туманности Ориона или галактики Андромеды), близость кометы к Солнцу не позволит наблюдать её на темном небе — только в сумерках. В северном полушарии Земли комета к тому времени сильно опустится под эклиптику и перестанет быть видимой вообще. Поэтому возможное время наблюдения кометы только до конца марта. 30, 31 марта комета будет располагаться вблизи звезды Альфы Овна.

Следует заметить, что комета может преподнести сюрприз. В случае извержения криовулкана ее яркость может сильно возрасти. Еще одно незабываемое зрелище произойдет во время полного солнечного затмения 8 апреля, когда комету можно будет видеть рядом с Солнцем. Сегодня Солнце находится в активной фазе. В конце марта заметно возросла солнечная и геомагнитная активность. По диску Солнца проходят две большие группы пятен. Одна в северном полушарии, а другая в южном. Группа в северном полушарии имеет пятно размером с Землю, а в группе южного полушария преобладает большое число мелких пятен. Интересно, что наиболее активной оказалась группа южного полушария. В ней только 24 марта произошло 17 мощных вспышек. В то же время в этот день наиболее мощная протонная вспышка произошла в группе северного полушария. Она сопровождалась скоростным выбросом большого облака плазмы, которое достигло Земли 25 марта.

Полоса полного солнечного затмения пройдет по территории Северной Америки, в Украине его наблюдать не получится. Однако НАСА готовит запись солнечного затмения и на сеансе Одесского планетария в субботу 13 апреля она будет продемонстрирована с объяснением всех сюрпризов, которые произойдут в этот день. Не исключено, что во время затмения удастся увидеть отрыв хвоста кометы во время сильных вспышек на Солнце.

Информация о программах Одесского планетария в интернете: https://www.facebook.com/planetarium.odessa, https://www.instagram.com/planetarium_odessa/

Михаил РЯБОВ. Председатель Одесского астрономического общества