Притом, что по уровню легальных доходов на одну живую душу Херсонщина десятилетиями плетется в самом «хвосте» Украины, здесь строится на диво много роскошных особняков, по дорогам «рассекает» уйма лимузинов и джипов престижнейших моделей, которые даже в странах Западной Европы может позволить себе не всякий миллионер. А в самых дорогих ресторанах никогда не бывает недостатка посетителей, гуляющих с поистине барским размахом. Кто же при нашей очевидной бедности может позволить себе пользоваться всеми этими благами жизни? Ответ прост любимчики судьбы — это криминальные бизнесмены и те, кто их «прикрывает».

Азбучная истина: наиболее доходными всегда были и остаются те виды предпринимательства, которые при минимуме вложений и трудовых затрат приносят максимум дохода. Такими «золотыми россыпями» для воротил теневой экономики можно назвать индустрию азартных игр, скупку-продажу краденого металлолома и сбыт нелегально произведенного спиртного. Какое-то время в начале 90-х годов, сразу после распада СССР, водочный «самопал» производили в основном подпольные мини-цеха и «шинкари» в частных квартирах. По Херсону этой сомнительной продукцией почти открыто торговали с лотков у стихийных рынков и остановок общественного транспорта всякие бабушки-старушки, ненавязчиво предлагая опрокинуть стаканчик и зажевать бутербродиком «на закусь». Однако в последние годы «независимых» самогонщиков практически вытеснили организаторы куда более масштабного бизнеса. Целые партии готовой дешевой водки завозит через «прозрачную» границу с Приднестровьем либо прямиком с отечественных заводов на несколько оптовых баз областного центра или пригородов. Затем всю партию по ящику-другому «раскидывают» по окрестным «генделыкам». А так как этих заведений у нас нынче — по три-пять штук в каждом квартале, оборот выходит неплохой. Показательно, что лишь с расцветом этого бизнеса милиция принялась активно бороться с «дикими» самогонщиками и уличной торговлей сорокаградусной — уничтожали конкурентов, а заодно и потребителя «в нужное русло» направляли.

Оптовые поставщики безакцизного хмельного, да и розничные торговцы пойлом прекрасно известны всем, начиная от участкового инспектора милиции и заканчивая высокопоставленными чиновниками в «Белом доме», то бишь в Херсонской облгосадминистрации. Новости у нас разносятся так быстро, что об этом бизнесе с хорошим знанием дела спустя какой-то месяц после своего назначения на пресс-конференциях рассуждает даже новый губернатор Анатолий Гриценко.

- Все давно поделено: часть территории Херсона контролируется одной «водочной компанией», часть — другой. В милиции есть «кураторы» этого вида бизнеса, как есть «кураторы» залов игровых автоматов. Они предупреждают о проверках, в случае опасности советуют закрыться до более спокойных времен, — выдает полный расклад Анатолий Гриценко. – Даже после смены руководства областным управлением МВД «кураторы» среди его работников остались, и своих «подопечных» они забывать не собираются.

Мало что изменилось и в сфере азартных игр. После того, как «отгремела» кампания по борьбе с «однорукими бандитами», объявленная еще правительством Тимошенко, большинство херсонских казино игровых автоматов «перепрофилировалось» в Интернет-клубы. Те же игроки сидят на тех же местах -разве что не пихают в приемники жетоны, а «покупают» у операторов ручки, календарики или блокноты за несколько десятков гривен (в случае выигрыша можно «продать» канцпринадлежности обратно). Эти «лавочки» до недавнего времени вместе с милицией контролировали некоторые чиновники областной налоговой администрации — причем так успешно, что за все время после запрета игровых автоматов ни один из их владельцев, «погоревший» на игнорировании запрета, не выплатил даже максимального штрафа, приближающегося к пяти миллионам гривен. Об осуждении и отправке кого-то из них в исправительную колонию и говорить не стоит: моветон-с! Ежели всех разом пересажать, кто тогда, скажите на милость, будет щедро выплачивать доблестным стражам экономической безопасности теневую зарплату, на порядок превышающую размеры официальных окладов? Итог: только за минувший апрель на Херсонщине во время рейдов было обнаружено 392 работающих игровых автомата, каждый лома цветных и черных металлов в Турцию, Румынию, Италию. Выше по Днепру открыты полулегальные, а то и вовсе нелегальные портопункты, где перед погрузкой на суда формируют «промежуточные» партии сырья.

Когда после смены руководства УМВД милиция снова заинтересовалась деятельностью скупщиков, результат оказался ошеломляющим: в портах и на базах «накрыли» 5,5 тысяч тонн лома сомнительного происхождения. И ездить за ним далеко не надо: за последние годы в крае демонтировали и вывезли за рубеж трубы мелиоративных систем с сорока тысяч гектаров сельскохозяйственных угодий. По сути, десятая часть орошаемых земель в засушливой степи юга Украины теперь опять обречена на бесплодие. При этом экономике страны наносится двойной удар: сперва подрывают ее продовольственный потенциал, затем импортеры лома, оплатившие уничтожение орошения, еще и выставляют государству колоссальные счета на возмещение НДС. Только одна такая фирма-импортер в нынешнем году потребовала вернуть ей 12 миллионов гривен налога на добавленную стоимость, а их в регионе десятки. И подобные коммерсанты, надо заметить, получают из бюджета эти деньги куда быстрее, чем херсонские предприятия, поставляющие на экспорт промышленную продукцию -добросовестные производители товаров и услуг ждут возмещения НДС по полгода-год, а порой — еще дольше.

Нынче на Херсонщине и новая власть, и обновленное милицейское руководство громко рассуждают о своей готовности бороться с тремя «китами» подпольного бизнеса — индустрией азартных игр, скупкой лома и нелегальной торговлей спиртным. Тот же губернатор области Анатолий Гриценко говорит, что «знает десяток фамилий» главных покровителей подобных гешефтов и обещает журналистам «в свое время» их назвать. А журналисты, да и рядовые горожане скептически похмыкивают: навидались и наслушались.

В прошлую смену власти новые чиновники и милицейские полковники с честными лицами не менее вдохновенно рассказывали о том, как они одолеют «металлистов» и коррупцию. Но миновало пять лет, а взяточники и скупщики краденого металла остались при своих «кормушках». Зато бескорыстные борцы с коррупцией из полковников стали генералами, продемонстрировав ошеломляющие успехи в укреплении личного благосостояния — обзавелись новыми домами и квартирами, частными пансионатами на местных курортах Скадовск и Железный Порт (здешние «аборигены» показывают их, как достопримечательности), пересели с малолитражек на джипы. После отставки из жизнь остается сытой и комфортной – благо, никто не арестован, а обещания обнародовать фамилии «крыш» никого особо не пугают. Стыд, как известно, не дым – глаза не выест.