Біля сорока єпископів з 12 країн — України, Польщі, США, Канади, Бразилії, Австралії, Німеччини, Франції, Італії, Аргентини, Великої Британії та Іспанії — звернулися з відкритим листом до Президента Віктора Януковича на підтримку віруючих Української греко-католицької церкви Одеси.

Причиною звернення стало те, що прес-служба Одеської єпархії Української православної церкви (Московського патріархату), з благословення митрополита Агафангела (Саввіна), виступила із закликом до одеської влади не давати можливості греко-католикам збудувати храм в Одесі, На думку єпископів УГКЦ, заява прес-служби УПЦ МП «містить кричущі порушення Конституції України і того міжконфесійного миру, який утвердився в Україні за останні роки». «Згаданою заявою митрополит Агафангел чинить відвертий тиск на органи державної влади, які відповідають за виділення ділянки дня будівництва храму УГКЦ, публічно поширюючи безвідповідальні висловлювання, що таке будівництво слід вважати «недоцільним і дуже небезпечним», — сказано в синодальному зверненні.

Єпископи УГКЦ вважають неприпустимою заяву прес-служби УПЦ МП про те, що будівництво собору УГКЦ створить у «православній Одесі» ситуацію міжрелігійного конфлікту. «Ці, а також інші недоброзичливі слова, якими просто рясніє згаданий документ, лунають як свідоме та умисне підбурювання жителів Одеської області до міжконфесійної нетолерантності і є незавуальованою спробою розпалювання релігійної ворожнечі, що суперечить духу і букві ст. 37 Конституції України», — підкреслюють греко-католицькі архіпастирі.

Коментуючи звернення синоду єпископів до Президента України, глава УГКЦ блаженніший Любомир (Гузар), зокрема, підкреслив: «Ми за рівні права всіх церков. Тут не розходиться виключно про греко-католиків. Нам розходиться, щоб усі в Україні релігійні організації і церкви мали забезпечене це саме право. Це підстава нашого мирного співжиття. Стільки років досі ми співжили мирно, спокійно».

Під час прес-конференції, що відбулася 13 вересня у Києві, блаженніший Любомир зазначив: «Стаються дивні речі, коли нам забороняють будувати свої храми там, де цього храму нам потрібно. В Одесі є наші люди, греко-католики, які потребують храму і мають право на це. Нас дуже стурбувало це звернення прес-служби за благословенням митрополита Агафангела, ніби тільки одне віросповідання має право, а інші —не мають,,. Ми не проти Московського патріархату чи Української православної церкви. Ми не є проти нікого. Ми за тим, щоб усі визнані, належно зареєстровані представлені в Україні релігійні організації втішалися тими самим правами».

Глава УГКІД висловив сподівання, що Віктор Янукович допоможе цю ситуацію належно розв'язати, адже такі звернення можуть ставати підставою для громадянського неспокою між людьми різних віросповідань: «Побачимо, як зреагує влада на таку заяву. Якщо не буде реакції, треба буде застановлятися — чому так діється. Якщо ми хочемо зберегти мир у релігійному полі, то мусимо на такі речі дуже звертати увагу і допомагати владі, щоб вона так само ставилася до всіх».

Проте, як повідомляє «ТСН», в Адміністрації Президента не мають наміру втручатися у цю суперечку. «Це питання міжконфесійних відносин, і вирішувати, чи потрібен той чи інший храм, повинні представники конфесій. Вони краще знають, скільки віруючих є в певному регіоні. Рішення міжконфесійних суперечок не входить в компетенцію Президента, Ми б могли втрутитися тільки в тому випадку, якщо б на церкву чинився тиск з боку місцевої влади», — заявила заступник глави АП Ганна Герман.

В Українській православній церкві Київського патріархату підтримують звернення синоду УГКЦ. «Ми стикалися з подібним, коли митрополит Агафангєл закликав свою паству не пускати до Одеси нашого патріарха Філарета. Одна конфесія не може втручатися в справи іншої, — заявив глава інформаційно-видавничого відділу Української православної церкви Київського патріархату єпископ Євстратій (Зоря). — Якщо митрополит Агафангєл стурбований впливом греко-католиків на місцевих віруючих, то він повинен посилити проповідь серед пастви, а не намагатися поліцейськими методами обмежити діяльність іншої конфесії, грубо порушуючи принцип свободи віросповідань».

З цією думкою згоден директор релігійно-інформаційної служби України Тарас Антошевський. Він упевнений, що митрополит Агафангєл робить такі заяви, користуючись тим, що Президентом став Віктор Янукович, який є парафіянином Московського патріархату. «Греко-католики в Одеській області були завжди, тому некоректно говорити, що їм не потрібен храм», — цитує Тараса Антошевського «ТОН».

Нагадаємо, греко-католицька громада Одеси добивається виділення земельної ділянки для храму вже 18 років. Спершу греко-католикам відмовили виділити ділянку під храм у Херсонському сквері, мовляв, там можливі протести екологів. Згодом на цьому місці з'явилася автозаправка. Пізніше під храм УГКЦ вирішили відвести ділянку у Прохорівському сквері. Містобудівне обґрунтування стосовно будівництва храму було розроблене на підставі рішення виконкому Одеської міськради від 24 липня 2009 року. Документ погоджений з органами земельних ресурсів, природоохоронними, протипожежними і санітарно-епідемічними органами, а також з органами містобудівництва та архітектури й охорони культурної спадщини, 22 липня Щодо містобудівної документації був отриманий позитивний експертний висновок від управління архітектури і містобудівної політики Одеської облдержадміністрації.

На 4 вересня були заплановані громадські слухання стосовно будівництва храму УГКЦ у Прохорівському сквері. Але, отримавши інформацію про підготовку провокацій та зважаючи на заяву прес-служби Одеської єпархії УПЦ МП, аби уникнути ескалації конфлікту, на прохання Одесько-Кримського екзархату УГКЦ слухання перенесли на невизначений термін.

Ситуація з храмами Української православної церкви МП в Одесі є кардинально іншою. Для їх зведення практика громадських слухань не застосовується. Так, на прохання митрополита Одеського та Ізмаїльського Агафангела, котрий водночас є депутатом Одеської обласної ради від Партії регіонів, виконком Одеської міськради нещодавно дав дозвіл на будівництво нового храму УПЦ у центрі міста, зі згоди міської влади новий храм святителя Луки з'явиться на території міської лікарні №3. Також на прохання владики Агафангела 30 серпня цього року на засіданні комісій Одеської облради було ухвалено рішення передати у власність Одеської єпархії УПЦ МП комплекс споруд по вулиці Воробйова, 2 для зведення там храму на честь Святого Іоанна Кронштадського.

За інформацією Одеського-Кримського екзархату УГКЦ, на сьогодні на Одещині діє понад 20 греко-католицьких громад. Згідно з даними соціологічного дослідження, проведеного Одеською філією Інституту Горшеніна спільно з Київським міжнародним інститутом coцioлoгiї В станом на березень 2010 року проживає близько 10 тисяч греко-католиків (1% віруючих). Вірними УПЦ МП, за результатами дослідження, себе вважають 467,7 тисячі осіб (37% ВІД усіх православних). Таким чином, на один храм УПЦ МП (їх на Одещині зараз налічується біля 300) припадає 1,55 тисячі прихожан. Десять тисяч греко-католиків Одеси поки не мають жодного храму, зазначає департамент інформації УГКЦ.