Морской десант явился полной неожиданностью для противника. Вражеские подразделения, охранявшие берег, были парализованы массированным огнем корабельной артиллерии, действиями парашютистов, стремительностью натиска морских пехотинцев. Они обратились в бегство, бросая оружие и снаряжение.

Утром 21 сентября командующий Приморской армии отдал боевой приказ, которым определялись задачи армии в совместной операции. В приказе сообщалось о том, что Черноморский Флот на рассвете 22 сентября высаживает морской десант для овладения районом Новая Дофиновка — Спасательная станция.

Частям армии предписывалось, продолжая оборонять в Западном и Южном секторах занимаемые рубежи, с утра 22 сентября перейти в наступление в Восточном секторе и овладеть рубежом совхоз имени Ворошилова—хутор Петровский—поселок Шевченко. 421 й стрелковой дивизии с приданными ей артиллерийскими частями приказано было занять совхоз имени Ворошилова и некоторые другие населенные пункты, выйти к хутору Петровскому. 157 я стрелковая дивизия с приданными артиллерийскими частями и танковым батальоном должна была наступать в направлении Лузановка—Корсунцы и в последующем выйти на рубеж хутор Петровский—поселок Шевченко.

В тот же день командованию частей Восточного сектора была передана разработанная штабом Приморской армии и утвержденная Военным Советом плановая таблица боя. Она предусматривала следующий план действий: 21 сентября — рекогносцировка исходного положения для наступления и переднего края обороны противника, организация взаимодействия и управления войсками; 22 сентября в 1 час 30 минут ночи — выброска воздушно-парашютного десанта; в 3 часа — начало высадки морского десанта; в 4 часа — удары авиации Черноморского флота по резервам противника в районах Свердлово и Кубанки; в 6 часов — атака вражеских аэродромов в районах Бадена и Зельц авиацией Приморской армии; в 7 часов — удары авиации Черноморского Флота по вторым эшелонам противника в районах Александровки, совхоза Ильичевка, Гильдендорфа; с 7 часов 30 минут до 8 часов — артподготовка; в 8 часов — переход в наступление 421 й и 157 й • стрелковых дивизий.

Третий полк морской пехоты, сформированный в спешном порядке, не имел опыта десантирования на берег. Между тем ему предстояло высадиться на берег ночью, в довольно глубоком месте и, вероятно, под огнем противника. Времени на подготовку было очень мало, поэтому она проводилась днем и ночью. В районе Казачьей бухты в Севастополе скрытно отрабатывались посадка на корабли и высадка с помощью мелких плавсредств. Морские пехотинцы учились штурмовать побережье, делать проходы в проволочных заграждениях, быстро окапываться, ориентироваться на местности. Переброска полка возлагалась на отряд кораблей в составе крейсеров «Красный Кавказ» и «Красный Крым», эсминцев «Бойкий», «Безупречный» и «Фрунзе». Они же должны были поддержать десант своей артиллерией. Высадку десанта должны были обеспечить канонерка «Красная Грузия», буксир, 22 катера и 10 баркасов. Все они находились в Одессе и в ночь на 22 сентября должны были выйти на встречу с десантным отрядом.

Командиром высадки Военный Совет Черноморского Флота назначил командующего эскадрой контр-адмирала Л. А. Владимирского, а командиром отряда кораблей — командира бригады крейсеров капитана I ранга С. Г. Горшкова. Отправка десанта намечалась на 13 часов 30 минут 21 сентября.

Однако накануне контрудара в подготовке десантной операции неожиданно возникли серьезные осложнения. Чтобы заблаговременно уточнить на месте обстановку и условиться с командованием OOP о совместных действиях, контр-адмирал Л. А. Владимирский вышел на эсминце «Фрунзе» из Севастополя в Одессу не с десантом, а раньше — еще на рассвете 21 сентября. Вместе с ним возвращался в Одессу морской заместитель начальника штаба OOP капитан I ранга С. И. Иванов, участвовавший в разработке штабом флота плана десантной операции. Он вез с собой всю необходимую для высадки отряда документацию. В районе Тендры эсминец «Фрунзе» и канонерская лодка «Красная Армения» в 15 часов 7 минут были атакованы большой группой вражеских самолетов и, получив прямые попадания, затонули. Большую часть личного состава эсминца «Фрунзе» спас высланный к месту гибели корабля буксир. Л. А. Владимирский был легко ранен (он прибыл в Одессу через несколько часов на торпедном катере), а С. И. Иванов убит, с ним погибли и все документы.

В это время десантный отряд был уже в пути. Как и планировалось, в 13 часов 30 минут корабли эскадры, имея на борту 1617 бойцов и командиров 3 го полка морской пехоты, под прикрытием истребительной авиации вышли в море по направлению к Одессе. В дневное время вражеская авиация не атаковала корабли эскадры, но вечером зенитчикам, пришлось трижды открывать огонь по самолетам. Это свидетельствовало о том, что противник установил факт выхода кораблей из Севастополя, но, очевидно, полагал, что они направляются в Одессу для обычной артиллерийской поддержки советских войск.

Получив сообщение о гибели эсминца «Фрунзе», и не имея еще сведений о судьбе контр-адмирала Л. А. Владимирского, Военный Совет Черноморского Флота возложил функции командира высадки на капитана I ранга С. Г. Горшкова.

Подготовка к десантной операции все время держалась в строжайшей тайне. Боевое задание было объявлено только в море, после выхода кораблей из Севастополя.

В 1 час 25 минут корабли открыли мощный артиллерийский огонь по районам Чебанки, Григорьевки, Биляр, Шицли, Визирки, Старой и Новой Дофиновки. Три минуты спустя летчик 18 го транспортного отряда Черноморского Флота старший лейтенант С. П. Гаврилов на самолете ТБ-3 доставил и выбросил в районе Шицли воздушный десант в составе 23 краснофлотцев во главе со старшиной И. А. Кузнецовым.

Перед началом высадки десанта в Григорьевке был предпринят отвлекающий маневр — шесть «морских охотников» имитировали высадку в районе Аджиаски. В 1 час 35 минут началась высадка десанта — первого на Черном море в Отечественную войну.

Примерно через полчаса после прибытия эскадры стали подходить основные высадочные средства Одесской военно-морской базы. Темпы переброски морских пехотинцев с кораблей на берег ускорились. К 5 часам утра высадка была в основном завершена. Крейсеры «Красный Кавказ» и «Красный Крым» сразу ушли в Севастополь, а эсминцы «Бойкий», «Безупречный» и «Беспощадный» остались для артподдержки десанта.

Тем временем в тылу врага начали решительно действовать советские парашютисты. Морской десант явился полной неожиданностью для противника. Вражеские подразделения, охранявшие берег, были парализованы массированным огнем корабельной артиллерии, действиями парашютистов, стремительностью натиска морских пехотинцев. Они обратились в бегство, бросая оружие и снаряжение.

Чтобы облегчить действия десанта и изготовившихся к наступлению войск Восточного сектора, авиация Черноморского Флота в 4 часа утра 22 сентября нанесла бомбовые удары по резервам противника в районах Свердлово и Кубанки. В 7 часов утра она бомбила второй его эшелон у совхоза Ильичевка, Гильдендорфа, Александровки. В это же время истребительная авиация ОР штурмовала вражеские аэродромы в районах Бадена и Зельц.

В 7 часов 30 минут началась артподготовка, длившаяся до 8 часов утра. В соответствии с общим планом контрудара основную роль в этой комбинированной операции должны были сыграть войска Восточного сектора. В 8 часов утра, после бомбовых ударов авиации и артиллерийской подготовки, части 421 й и 157 й стрелковых дивизий поднялись в атаку и начали продвигаться в общем направлении на Свердлово, Александровку, Гильдендорф. Наступление обеих дивизий поддерживали танки, полевая и корабельная артиллерия.

К 10 часам утра 421 я дивизия вышла на рубеж: западная окраина Фонтанки, совхоз Ильичевка, шоссе Одесса — Николаев; к 13 часам 30 минутам части 157 й стрелковой дивизии овладели совхозом Ильичевка и Гильдендорфом. Дальнейшее продвижение частей дивизии, в связи с отставанием артиллерии, временно задержалось.

Во второй половине дня румынское командование, опасаясь продолжения нашего наступления, стало спешно перебрасывать в район боев части, снятые с других участков фронта. Авиация противника со второй половины дня начала усиленную бомбардировку порта и кораблей, поддерживавших огнем артиллерии наступавшие войска OOP.

К вечеру 22 сентября 3 й полк морской пехоты вышел в район Чебанки, Старой и Новой Дофиновки, захватив две вражеские батареи, много пулеметов, минометов и уничтожив более 400 неприятельских солдат и офицеров. В наших руках оказался весь восточный берег Большого Аджалыкского лимана.

В лощине, неподалеку от Чебанки, разведчики обнаружили четырехорудийную дальнобойную батарею, брошенную бежавшим противником. Стволы орудий были направлены в сторону Одессы. Нетрудно было догадаться, что именно из этой батареи враг обстреливал город. На щитах и стволах каждого из четырех орудий краснофлотцы написали мелом: «Больше стрелять по Одессе не будет». На следующий день жители города восторженно приветствовали моряков, которые провезли захваченную батарею по улицам города.

Выполнила возложенные на нее задачи флотская артиллерия. Эсминцы «Бойкий», «Безупречный», «Беспощадный» и канонерка «Красная Грузия» выпустили по врагу 3225 снарядов. Корректировочные посты, высаженные на берег, обеспечили большую эффективность огня. Корабли подавляли очаги сопротивления противника, рассеивали скопления его живой силы и техники в районах Фонтанки, совхоза Ильичевка, Гильдендорфа.

Чтобы лишить советские войска поддержки с моря, неприятельское командование бросило против наших кораблей крупные силы авиации. Сначала девятка пикирующих бомбардировщиков Ю-87 внезапно атаковала на огневой позиции эскадренный миноносец «Безупречный». Искусно маневрируя и ведя сильный заградительный огонь, корабль избежал прямых попаданий (всего было сброшено из пике 37 бомб), однако получил пробоину от близкого разрыва в воде. Машинное отделение оказалось затопленным, корабль лишился хода. Пришедший ему на помощь эсминец «Беспощадный» отбуксировал его в Одесский порт. Но когда «Беспощадный» вернулся на свою огневую позицию, он сам подвергся атаке двух десятков пикирующих бомбардировщиков, получил серьезные повреждения, но все же сумел задним ходом, весь окутанный дымом, дойти до порта. А корабли, оставшиеся в строю, продолжали вести огонь по противнику.

В течение всего дня авиация поддерживала наступление наших войск. С 16.15 до 18.50 девять истребителей И-6 и один Ил-2 штурмовали живую силу и пулеметные гнезда противника в лощине западнее Александровки. За трое последних суток летчики OOP совершили более 150 вылетов и только в воздушных боях уничтожили 12 вражеских самолетов.

При активной поддержке огнем корабельной артиллерии, бомбардировочной и штурмовой авиации части Восточного сектора к исходу дня выполнили поставленную задачу. 421 я и 157 я дивизии заняли населенные пункты Фонтанку, Шевченко, Ильичевку, Гильдендорф, Вапнярку, Александровку и установили между собой непосредственную связь. Части 421 й стрелковой дивизии вступили в контакт с подразделениями 3 го полка морской пехоты.

С наступлением темноты наши части прекратили преследование противника и стали закрепляться на достигнутых рубежах.

В результате контрудара, проведенного Приморской армией во взаимодействии с морским десантом, кораблями и авиацией Черноморского Флота, войскам левого фланга 4 й румынской армии было нанесено серьезное поражение. Враг был отброшен на 5—8 километров к северу от побережья. Были разгромлены незадолго до этого пополненные 13 я и 15 я пехотные дивизии. Наши войска захватили большие трофеи, в том числе 39 орудий разных калибров.

Значение контрудара не исчерпывалось разгромом двух вражеских дивизий и захватом больших трофеев. Продвижение частей Восточного сектора на север увеличило территорию Одесского плацдарма примерно на 120 квадратных километров и лишило противника возможности вести отсюда артиллерийский обстрел города и порта. Успех контрудара сыграл огромную роль в укреплении боеспособности частей Приморской армии и еще больше поднял боевой дух героических защитников Одессы.