День благодійництва відзначається з метою утвердження принципів гуманізму і милосердя, сприяння розвитку благодійної діяльності.

Доброчесність і милосердя завжди були притаманними нашому народу. Отож славу України з її величною державною історією становлять ще й благодіяння її громадян. Гортаючи вітчизняний літопис, знаходимо цілий пантеон імен особистостей, які присвятили своє життя Україні та відзначалися «неспокоєм щедрого серця»: Петро Могила, Галшка Гулевичівна, Платон Симиренко, Микола Терещенко, Богдан Ханенко та інші. Серед великих українських меценатів і Євген Чикаленко, 150-річчявід дня народження якого щойно відзначалося. Реальними справами Євген Харлампійович втілював українську ідею: щедро виділяв власні кошти на видання перших українських газет і журналів, створив фонд допомоги українським письменникам, оплачував роботу над «Словником української мови». Усім нині відомий вислів Євгена Чикаленка, що став його власним життєвим кредо: «Треба любити Україну не лише до глибини душі, а й до глибини власної кишені.

Добрі справи меценатів минулого залишилися не лише у споминах чи в літературних джерелах. Зримі сліди їхньої шляхетної діяльності матеріалізовано в музеях, галереях, унікальних мистецьких та книжкових колекціях.

Багата своїми традиціями й історія благодійництва в Одесі. Яскраві сторінки вписали до неї такі видатні меценати минулого як генерал-губернатор Новоросійського та Бессарабського краю граф Михайло Семенович Воронцов, одеський міський голова Григорій Григорович Маразлі, попечитель бібліотеки в 1897—1919 роках, почесний громадянин Одеси граф Михайло Михайлович Толстой, дипломат Олександр Скарлатович Стурдза та чимало інших. Люди високоосвічені, благородні, наділені почуттям громадянського сумління, вони витрачали значні кошти на благодійницькі потреби Одеси.

Під їхньою благодійною опікою постійно перебувала й одна з найстаріших книгозбірень держави — Одеська публічна бібліотека, нині Одеська національна наукова бібліотека імені М. Горького, яка є одним з найпотужніших інформаційних центрів України, головною джерельною базою науки, освіти, культури Південного регіону. Книжкові колекції меценатів, передані в дарунок бібліотеці, є окрасою фонду ОННБ ім. М. Горького.

Відрадно, що шляхетні традиції доброчинності гідно продовжують представники нинішнього покоління благодійників та меценатів. їхня підтримка закладів освіти, культури, науки, талановитої молоді — це фактично інвестиція в майбутнє, в інтелектуально-духовний потенціал держави.

У 1998 році за ініціативи Одеської обласної Ради миру, Одеської державної

наукової бібліотеки імені М. Горького, Свято-Архангело-Михайлівського жіночого монастиря було відкрито Галерею почесних благодійників Одещини «Люди щедрих сердець». Сьогодні в ній представлено імена двадцятьох благородних і щедрих душею людей. Серед них — Високопреосвященнійший Агафангел, митрополит Одеський та Ізмаїльський, почесний громадянин м. Одеси та Одеської області; Сергій Рафаїлович Гриневецький — народний депутат України, член наглядової ради ОННБ імені М. Горького; Володимир Станіславович Філіпчук — Герой України, голова Одеської обласної Ради миру; почесний громадянин Одеси, голова благодійного фонду «Медичний центр «Надія, Добро і Добробут», член наглядової ради ОННБ імені М. Горького; Микола Пантелеймонович Павлюк — Герой України, почесний президент Одеського морського порту, почесний громадянин м. Одеси, член наглядової ради ОННБ імені М. Горького; Олег Ісаакович Платонов — президент AT «Пласке», член наглядової ради ОННБ імені М. Горького та інші.

Напередодні Дня благодійництва координаційною радою Галереї почесних благодійників Одещини «Люди щедрих сердець», яку очолює генеральний директор ОННБ імені М. Горького заслужений працівник культури України, повний кавалер ордена Княгині Ольги О. Ф. Ботушанська і до складу якої незмінно входять голова Одеської обласної Ради миру, Герой України В. С. Філіпчук та ігуменя Свято-Архангело-Михайлівського жіночого монастиря Серафима, прийнято рішення про присвоєння звання лауреата галереї «Люди щедрих сердець» новим доброчинцям.

Завдяки благодійницькій діяльності небайдужих до книги й долі бібліотеки громадян та організацій ОННБ імені М. Горького, навіть за найскрутніших у фінансовому сенсі часів, вдається поповнювати фонди книгозбірні, яка є одним із провідних науково-інформаційних центрів України. Лише за останні п'ять років книжкові дарунки лауреатів Галереї почесних благодійників Одещини «Люди щедрих сердець» становлять майже 5 тисяч унікальних примірників.

За підтримки доброзичливців бібліотеці вдається здійснювати й чимало масштабних культурницьких проектів. Зокрема, дванадцять років поспіль завдяки сприянню благодійників на високому рівні проводиться Всеукраїнська виставка-форум «Українська книга на Одещині, вдається випускати підготовлені співробітниками книгозбірні бібліографічні покажчики та інформаційні довідники, передплачувати періодичні видання, оновлювати комп'ютерний парк.

Символічно, що нинішній рік, який на Одещині проголошено Роком культури, в Одеській національній науковій бібліотеці імені М. Горького розпочинався і завершується зустріччю з меценатами та благодійниками. Урочиста зустріч з людьми щедрих сердець «Слава, і честь, і мир кожному, хто робить добро» відбулася в день Водохреща, 19 січня. І нині як своєрідне обрамлення 2011 року — урочистості з нагоди Дня благодійництва в Україні, що відбудуться в Музеї книги, епіграфом до яких стали слова Великого Кобзаря, генія українського народу — Тараса Григоровича Шевченка: «Раз добром нагріте серце вік не прохолоне».

Під час заходу будуть експонуватися книжкові виставки: Історія і традиції благодійництва в Одесі; «Для майбутніх поколінь» (дарунки меценатів та благодійників бібліотеки у 2011 році); «Видання ОННБ імені М. Горького, надруковані за сприяння благодійників» та виставка робіт художників — учасників благочинної акції «Добрий Янгол».