У середині дев'яностих, коли в Одесі вирували політичні війни, я почув таку думку: мовляв, немає ніякої Одещини (так само, як і Вашингтонщини або Лондонщини). Є велике місто і є регіон – кожне зі своїми інтересами. Які не завжди збігаються. І взагалі слово «Одещина» буцімто застаріло…

Так, за останні двадцять років місто й село «розімкнулися» далі нікуди: охоронець в одеському офісі одержує ледве чи не більше за механізатора. Так, 90 відсотків місцевих ЗМІ орієнтовані на обласний центр – адже тут крутяться великі гроші, вирує «пафосне» життя з «Гуморинами», нічними клубами, феєрверками та пробками з іномарок.

Але день народження області – свято насамперед для людей простих, так би мовити, «негламурних». Для трудівників, які в непідробному захваті завмирають, побачивши красу Одеського театру опери та балету. Саме там минулої п'ятниці відбулося врочисте засідання із приводу 80­річного ювілею регіону.

Нашою перлиною – чудовим театром – був вражений і почесний гість святкування, Cекретар Ради національної безпеки та оборони України Андрій Клюєв. Його слова надали заходу невимушеного тону, якого часто бракує в подібних випадках.

В офіційній частині були зачитані привітання Президента Ук­раїни Віктора Януковича, Го­лови Верховної Ради України Володимира Литвина, Прем'єр­міністра України Миколи Азарова.

– Втішно, що в регіоні велика увага приділяється розвитку соціальної сфери – реконструкції та будівництву нових шкіл і лікарень, їх оснащенню, створенню кращих умов для життя населення, – відзначив у своєму виступі Cекретар РНБО України Андрій Клюєв. – Зокрема, область посіла друге місце за введенням в експлуатацію житла у 2011 році.

Того вечора жителі краю, які вирізнилися, були відзначені нагородами Президента, Верховної Ради, Кабінету Міністрів, Одеської облдержадміністрації та обласної ради. Митрополит Одеський та Ізмаїльський Агафангел передав жителям Одещини теплі слова привітання від Предстоятеля Руської Православної Церкви Святійшего Патріарха Московського та всієї Русі Кирила. І за дорученням Блаженнійшого Володимира, Митрополита Київського та всієї України, вручив нагороди керівникам регіону. Губернатора Е. Мат­війчука удостоєно ордена Святого рівноапостольного князя Володимира ІІ ступеня, голову облради М. Пундика – ордена Святого великомученика та Переможця Георгія. Перші особи області привітали нас із ювілеєм та побажали всіляких успіхів.

– Хай Господь береже всіх нас у злагоді та спокої! – таким бу­ло побажання Високопре­освя­щеннійшого Агафангела всьому нашому краю.

Голова Одеської обласної організації ветеранів України Олексій Гурський та народний депутат Сергій Гриневецький піднялися на сцену оперного, щоб одержати заслужені нагороди – звання «Почесний громадянин Одеської області». Сергій Рафаїлович у короткій промові «підняв келих» за здоров’я своїх учителів, усіх тих, хто допоміг йому домогтися таких вагомих успіхів. Відповіддю стала овація залу.

З високої сцени пролунало ім'я «Одеських вістей» – ювілейною медаллю «20 років незалежності України» нагороджена власкор «ОВ» Антоніна Бондарева. Вітаємо, Тоню!

Потім був концерт. Справжньою окрасою вечора стали виступ дзвінкоголосого дитячого колективу і танці народів, які населяють регіон, у виконанні «Чайки». У ці хвилини, мені здається, всі забули про соціальні колізії та політичні битви: на сцені театру та в його залі билося одне велике серце рідного краю. Я на мить повернуся до виступу Андрія Клюєва, який відзначив: Одеська область увійшла до п'ятірки серед інших регіонів за рівнем народжуваності. Додамо – і явно не останнє місце у нас за кількістю та яскравістю талантів. Тож хай буде мир на нашій землі, і хай будуть щасливими діти Одещини!

Того ж дня в Одеському літературному музеї голова облдерж­адміністрації Едуард Матвійчук і голова облради Микола Пундик із нагоди ювілею області вручили нашим землякам державні нагороди, нагороди облдержадміністрації та обласної ради.