У суботу в порт Одеси з дружнім візитом зайшов корвет Французьких ВМС «Commandant Birot». На його борту відбулося урочисте вручення командувачеві Військово-Морських сил України адміралові Ігореві Воронченку національного ордена Французької Республіки «За заслуги». Почесне доручення президента Франції Емманюеля Макрона виконав посол цієї держави в Україні Етьєн де Понсен.

Після церемонії нагородження пан посол наголосив:

— Національний орден «За заслуги», який я мав честь щойно вручити пану адміралу Ігореві Воронченку, є другим за значущістю у Франції, після ордена Почесного легіону. Президент Франції Емманюель Макрон особисто нагородив пана адмірала цим орденом, і це свідчить про високу повагу, яку він має до українських Військово-Морських сил. Наша співпраця триває досить давно. Про якісний рівень співробітництва свідчить, зокрема, стажування українських кадетів на борту французьких кораблів та візити французьких кораблів до Одеси. Ми й надалі розвиватимемо відносини між ВМС Франції та України.

У свою чергу командувач ВМС ЗС України адмірал Ігор Воронченко відзначив:

— Це нагорода не особисто мені, це оцінка діяльності всіх Військово-Морських сил України. Між нашими флотами триває плідна співпраця. Я особисто спілкуюся з командувачем ВМС Франції адміралом Празуком та командувачем флоту Середземноморського регіону адміралом Дюше. Кожен захід корабля є ще одним кроком для безпеки, яка має бути в цьому регіоні.

Слід зауважити, що цього року представники французьких ВМС уже відвідували Україну. Нещодавно тральщик «Капрікон» разом з ракетним катером ВМС ЗС України «Прилуки» проводили спільне тренування типу PASSEX у Чорному морі. По закінченню нинішнього візиту французького військового корабля також планується проведення такого тренування. Під час подібних навчань маємо можливість вдосконалити майстерність та морський вишкіл особового складу кораблів, обмінятися досвідом з колегами-моряками, які у своїй повсякденній діяльності керуються стандартами Альянсу. До того ж є змога відпрацювати навички протиповітряної та протимінної оборони, патрулювання і зв’язку. Мета таких тренувань — довести злагодженість дій екіпажів до автоматизму.

Спільна участь у проведенні міжнародних навчань — один з кроків до того, щоб наші Військово-Морські сили якнайшвидше набували сумісності за стандартами НАТО для співпраці, для ефективного виконання завдань.

Того ж дня пополудні представники командування ВМС ЗС України долучилися до заходів з нагоди відкриття пам’ятника на честь французьких льотчиків, які загинули на фронтах Першої світової війни. Урочистості відбувалися на Другому християнському цвинтарі Одеси. Ігор Воронченко разом з французькою делегацією на чолі з послом Етьєном де Понсеном та моряки з корвета «Commandant Birot» поклали квіти до меморіалу.

Пан посол у своїй промові відзначив, що «…французькі пілоти загинули саме тут, в Одесі. Завдяки дослідженням українського історика (краєзнавець Олександр Сурилов. — Прим. авт.) ми змогли знайти місце поховання цих пілотів, і сьогодні віддаємо їм належну шану. Вам відомо, що нещодавно у Малі загинули 13 французьких військових і цією церемонією вшанування ми хочемо показати, що Франція ніколи не забуває тих, хто загинув у бойових діях».

Пам’ятник встановлено на могилі молодшого лейтенанта Марка Боньє — видатного авіатора, аса, який 1913 року здійснив переліт Париж — Каїр. Під час Першої світової відзначився у повітряних боях та бомбардуваннях Карлсруе та Штутгарта. У квітні 1916-го Боньє відрядили до Одеси, де він приступив до випробувань літака «Анасаль», який виготовляли на заводі Анатри. 27 липня того ж року аероплан француза впав на території нинішнього Шкільного аеродрому. Пілот загинув.

Його поховали на ділянці Другого християнського цвинтаря, яка тоді належала військовому госпіталю. Родичі дізналися, де похований Марк, лише через століття. Окрім Боньє, на цвинтарі спочивають й інші льотчики-випробувачі заводу Анатри. Це — лейтенант Жан Робіне, який розбився у червні 1917 року, і капітан Люсьєн Марсель Шандон, що розбився у листопаді 1917-го.

На Другому християнському цвинтарі поховані й інші іноземні солдати та офіцери. Нагадаємо, минулого року там відкрили меморіал австро-угорським військовослужбовцям, які померли або загинули в Одесі.

Пам’ятник французьким льотчикам знайти неважко: коли уві-йдете в браму католицької дільниці Другого християнського цвинтаря, подивіться праворуч.