А коллеги и ученики — Мария Александровна. Для первых она была сначала санинструктором, а вскоре — отважной разведчицей. Для вторых — талантливым педагогом, учителем географии и одним из лучших школьных директоров Николаева. И первые, и вторые сохранили о ней светлую память в своих сердцах.

Очередным подтверждением этого стала мемориальная доска, открытая в честь Марии Александровны Калюгиной в ООШ № 3 г. Николаева, где она работала до выхода на заслуженный отдых.

«Можливо, ми не розуміємо, через що вам довелося пройти. Але ми зберегти зуміємо той мир, що нам ви принесли». Эти строчки, выбитые на доске под портретом Марии Александровны, как нельзя более точно и искренне передают отношение послевоенных поколений учителей и учащихся к Великой Отечественной войне и ее солдатам. Ведь, в отличие от Маши Калюгиной, встретившей ее семнадцатилетней с оружием в руках, ее нынешние ровесники знают о той войне, да и о войне вообще, только из учебников, книг и кинофильмов. И самым достоверным, живым и впечатляющим источником информации для молодых учителей и учащихся ООШ № 3, пожалуй, были воспоминания их директора.

- Свои фронтовые рассказы Мария Александровна неизменно сопровождала игрой на гитаре, песнями военных лет, — вспоминает директор ООШ № 3 Дина Егоровна Зинченко.

Инициатором создания в школе комнаты боевой славы тоже была Мария Александровна. И сбором материалов руководила, и оформлением первых страниц... Одна из них повествует новым и новым поколениям школьников микрорайона о ратном подвиге молоденькой разведчицы Марии Калюгиной. Как свидетельствует листовка, выпущенная политотделом соединения полковника Кочина 20 апреля 1945 года, «при прорыве обороны противника на реке Нейсе 16 апреля 1945 года Мария находилась в качестве разведчика на одной из самоходных установок. Несмотря на сильный артиллерийский и пулеметный огонь противника, она внимательно наблюдала за полем боя и указывала цели командирам самоходных подразделений. В этих боях с помощью Марии меткими снарядами были уничтожены тщательно замаскированная батарея противотанковых орудий противника и семь пулеметных точек с их расчетами. Действуя вместе с пехотой в этом бою она одной из первых ворвалась во вражеские траншеи, где действуя гранатами и автоматом, уничтожила 12 гитлеровцев, с группой разведчиков захватила в плен семеро солдат и обер-лейтенанта...»

А вот идея открыть в комнате боевой славы мемориальную доску в честь Марии Александровны принадлежала Дине Егоровне. О том, как удалось собрать на ее реализацию средства, директор скромно умалчивает: на такое святое дело да еще в канун 65-й годовщины Победы разве кто откажет?

По случаю торжества традиционно пригласили всех ветеранов Великой Отечественной войны микрорайона.

- В прежние времена специально для них выставляли стулья в три ряда, и все были заняты. А нынче и первый не полностью заполнен, — с грустью замечает Дина Егоровна. — Один за другим покидают этот мир наши фронтовики. Вот и Марии Александровны в 2006 году не стало...

Но в этот день она незримо присутствовала среди них: своих товарищей по оружию и коллег по работе, школьников, знавших учительницу лично и и разминувшихся с ней во времени и воспринимающих уже как легенду. В память о Марии Александровне старшеклассники пели песни войны и о войне, читали стихи...

Присутствующая на школьном торжестве дочь Марии Александровны Галина Николаевна тепло поблагодарила педколлектив и учащихся школы за то, как трогательно чтут они память о ее матери: «Не потому, что она моя мама, а человек, проживший жизнь красиво».