По сведениям переписи 2001 г., в нашем крае проживают люди более чем 130 национальностей и народностей. Довольно часто в Николаеве и области можно встретить корейцев — типичный народ Дальневосточного региона. За пределами своей исторической родины на территории бывшего СССР сегодня живут около полум иллиона корейцев.

Украину избрали своей второй родиной более 12 тысяч этнических корейцев. Согласно последним данным, в Николаевской области их насчитывается 1751 человек, что составляет одну десятую процента населения края. Для сравнения: в соседней Херсонской области — 9 процентов всех наших корейцев. На Николаевщине представители этого народа живут преимущественно в 4-х районах — г. Николаеве (Ракетное Урочище, Водопой), в пригородных селах Жовтневого района (Шевченково, г. Воскресенск), Первомайском и Снигиревском районах. Среди них преобладает сельское население, хотя еще в конце ХХ века было больше горожан.

Из всех областей Северного Причерноморья больше всего корейцев проживает в Крыму. Их там более 2-х тысяч. Сосредоточены они на севере полуострова — в Джанкойском, Красноперекопском районах и в небольшом городке Армянске. Число лиц с родным языком очень невелико, свой корейский сохранили преимущественно жители сельской местности. Говорят они в основном по-русски, многие, особенно молодежь, знают украинский, учатся в украинских вузах — ЧГУ им. П. Могилы, межрегиональном институте университета «Украина».

Надо сказать, что корейская нация в процессе своей истории оказалась очень устойчива и наблюдательный глаз в толпе улицы не спутает корейца с представителем другого народа. Но в отличие, скажем, от греков — древнейшего из народов Причерноморья, корейцы появились тут совсем недавно, лишь в начале ХХ столетия.

27 — 28 августа 2004 г. в Сеуле в университете иностранных языков «Хангук» состоялась научная конференция, посвященная 140-летию добровольного переселения корейцев в Россию. Их регулярная эмиграция на Дальний Восток началась с 1864 года. Этот процесс усилился в ту пору, когда Корея была под колониальным владычеством Японии. Именно корейцы заложили основы рисосеяния на Дальнем Востоке России.

В 1920 — 1930-е годы корейцы, как и все народы СССР, активно включились в социалистическое строительство. Там, где они жили, возникала сеть национальных школ, выходили местные корейские газеты и журналы, а во Владивостоке даже работали корейский педагогический институт, муздрамтеатр. Но осенью 1937 года все корейское население Дальнего Востока, свыше 250 тысяч человек, было депортировано в засушливые полупустынные районы Средней Азии и Казахстана — в бассейн рек Сырдарьи, Амударьи и на побережье Аральского моря. Официальным поводом для этого стало обвинение в шпионаже в пользу Японии, врага СССР. Такие трагические повороты, конечно, не могли не сказаться на судьбе народа, его культуры. При этом семьям запрещалось выезжать за пределы мест проживания. Только в середине 1950-х годов они были реабилитированы и уравнены в правах с остальными гражданами СССР.

Считается, что массовый приезд корейцев на Украину был вызван сильным Ташкентским землетрясением 1966 года. В период перестройки усилился процесс миграции из бывших республик Средней Азии. Интересно отметить, что среди представителей старшего поколения этого народа чаще встречаются лица с чисто национальными именами и фамилиями. Например, два жителя Николаева — Ким Ин Чан и Ким Хай Мун. Их номера телефонов значатся в старых справочниках города. Сегодня родители-корейцы своим детям больше дают имена русского, украинского типа — Александр Сэ-Рю-Шан или Вячеслав Подонец.

Сегодня существуют благоприятные условия жизни для национальных диаспор в Николаевской области. Большая часть корейцев продолжает заниматься выращиванием овощей и бахчевых, торговлей этими продуктами на рынках города и области. Есть среди них своя интеллигенция (инженеры, учителя, медики). С начала 90-х в Николаеве действует корейская евангельская христианская церковь. Ее пастор Ли Хосан, он родился в 1952 г., уроженец Сеула, в Украину приехал из Калифорнии (США). Позже в нашем городе была основана вторая церковь — «Иерусалим» (пастор Данила Нама). Его супруга возглавляет областную ассоциацию (общество) корейцев Николаевской области. В 2009 году в нашем городе прошел 13-й ежегодный фестиваль корейской культуры — Кореяда, следующий, 14-й, состоялся в соседнем Херсоне. Отмечаются корейские народные праздники: Сольналь (Новый год по национальному лунному календарю), Толь (первая годовщина ребенка), Чусок (день урожая и благодарения) и др.

В июле 2007 года начало действовать положение по легализации этнических корейцев, поскольку некоторые из них не имеют украинского гражданства. Второй год в Николаеве и селе Шевченково Жовтневого района функционируют классы изучения корейского языка для детей, молодежи и всех желающих. Занятия в них ведут приглашенные педагоги из Южной Кореи — исконные носители этого самобытного языка. В прошлом году такой класс открылся и на базе городской школы № 45. Проводились занятия по изучению корейского и в университете им. В. Сухомлинского. Их вела Чанг Гын Хва, сейчас ее сменила Мун Мин Чжу, она тоже из Южной Кореи.

Николаевские корейцы уже давно стали неотъемлемой частью украинского населения, их культура вызывает неподдельный интерес всех жителей нашего края.