Черноморский государственный университет имени Петра Могилы давно уже стал признанным центром культурной жизни Николаева. Концерты, выставки, презентации книг — рядовые явления жизни университета, но отнюдь не заурядные в жизни каждого студента: приобщение к миру искусства — необходимое условие личностного роста. Картинная галерея университета открыта для всех, и ее с удовольствием посещают горожане. 17 марта состоялся вернисаж замечательного художника Валентина Меркулова. Высоко оценил творчество коллеги Народный художник Украины Андрей Антонюк: «Это живопись европейского уровня», и радостно констатировал, что ряды вознесенцев в искусстве множатся. Тепло напутствовал выставку ректор ЧДУ профессор Леонид Клименко: «Работы Валентина Меркулова производят впечатление не только на николаевцев, о них высоко отзываются гости, посещающие университет, и украинские, и зарубежные». Издатель Ирина Гудым представила собравшимся новую книгу с прекрасными иллюстрациями Валентина Меркулова. Великолепный рисовальщик, обладающий легкой, звонкой линией, В.Меркулов ярко заявил о себе и в книжной графике.

Художник и университет дружат давно, и это уже третья выставка Валентина Меркулова в этих стенах, однако все выставленные работы представлены впервые. Мастер назвал экспозицию «Атмосфера». Работы Валентина Меркулова всегда узнаваемы, он давно выработал свой неповторимый стиль, который именует «атмосферным».

Картины В.Меркулова — плотные сгустки концентрированной энергии. Его мазок живой, уверенный, экспрессивный. Чаще, чем кисть, в ход идет мастихин, краска ложится множеством сопряженных плоскостей. Цвета чистые и звучные, палитра жизнерадостная и жизнеутверждающая. Представления о многокрасочности мира у художника рождены нашей южной природой, и ничего общего не имеют с «сереньким ситцем» севера.

Художник говорит, что Господь не затворил для нас рай, он оставил окно... Его окна в рай, запечатлевшие родные и далекие края, пленяют гармоничностью и страстной влюбленностью художника в мир природы. Легкая вода Вилково сквозит между тенями склонившихся деревьев, в сонном оцепенении от летней жары застыли лодки, прозрачный воздух пронизан светоносной материей солнечных лучей. Горят купола храмов, кажется, колокольный звон разносится под сводом яркой, ослепительной лазури. Волна нежности подкатывает при взгляде на «Мамину хату». Вот уютный уголок зелени в Корабельном районе. Зеленая волна омывает горячий песок безлюдного Кинбурна. В сердце художника — лето.

Не побоюсь сказать, что Валентин Меркулов давно стал любимцем николаевцев, те, кому удалось пробрести его работы, чувствуют себя счастливцами. Высоко оценили творчество художника в России, он награжден медалью Российской Академии художеств «За мастерство живописи». Работы Валентина Меркулова охотно приобретают частные и государственные галереи, одна из них хранится в Прадо в Мадриде.

Недавно художник выполнил ответственный заказ — расписал интерьер посольства России в Черногории. Посетители выставки могут получить полное представление об этой уникальной росписи. Триптих «Черногория» с архитектурными пейзажами городов Адриатики украшает торцевую стену выставочного зала, оторвать взгляд от этой сияющей красы невозможно. Колорит триптиха звонок и лучезарен. Кажется, крыши и стены сияют не отраженным солнечным светом, а излучают его. Прозрачные сгустки света озаряют мир...

Валентин Меркулов — замечательный мастер натюрморта, их комозиции бесконечно разнообразны; любимые мотивы — цветы и плоды. Розы, каллы, сирень, подсолнухи, рыбы и хлебы, айва и виноград, арбузы и тыквы, дыни и лимоны изображены столь любовно, что хочется взять их в руки, насладиться ароматом и свежестью.

Мастер тонко чувствует цвет, он исключительно точен в его выборе. Форма лепится цветом и искусной растяжкой, контрасты и градации предельно выразительны. А вот в натюрмортах с хлебом -- еще один часто повторяющийся мотив — художник ограничивает себя одним единственным цветом; форма аппетитных батонов и булок моделируется множеством оттенков коричневого. Но удивительно: из монохромное(tm) рождается многоцветность, радость и торжество бытия, художник обнаруживает его в самом обыденном проявлении.

Замечателен натюрморт «Гранаты». Яркая праздничная декоративность картины достигается контрастами цвета, энергичным, экспрессивным мазком. Живая округлость сочных плодов, которыекак бы вписаны в несуществующий, но четко читающийся овал, торжествует над угловатой неживой и холодной плоскостью блюда. Белая тарелка, коричневатая кожура плодов и апофеоз сущности — прозрачные рубиновые зерна, искрящиеся светом. Поразительное мастерство!

Валентин Меркулов прекрасно владеет не только кистью, но и пером. У него рождаются медитативные стихотворения в стиле японских хокку. Три емких строчки заставляют остановить бег, задуматься и замереть в размышлении: Что останется после меня? Цветущая айва в саду, старый дворик, Весною — запах сирени...

Что останется?

Счастье погружения в творчество.